(Ajout d'un commentaire de Lindt) par Dominique Vidalon
PARIS, 14 septembre (Reuters) - La chaîne française de supermarchés Carrefour CARR.PA a apposé des avertissements sur les prix de produits allant des chocolats Lindt au thé glacé Lipton afin de faire pression sur les principaux fournisseurs de biens de consommation Nestlé, PepsiCo et Unilever pour qu'ils réduisent l'inflation à l'approche de négociations contractuelles très attendues.
Carrefour appose des autocollants sur des produits dont la taille a diminué mais qui coûtent plus cher, même si les prix des matières premières ont baissé, afin de rallier le soutien des consommateurs, alors que les détaillants se préparent à affronter les plus grandes marques mondiales dans des négociations qui devraient débuter bientôt et se terminer le 15 octobre.
"L'objectif de la stigmatisation de ces produits est évidemment de pouvoir dire aux fabricants de repenser leur politique de prix", a déclaré Stefen Bompais, directeur de la communication client chez Carrefour, lors d'une interview.
Le directeur général de Carrefour, Alexandre Bompard, qui dirige également le groupe de pression FDC, a déclaré à plusieurs reprises que les entreprises de biens de consommation ne coopéraient pas aux efforts visant à réduire le prix de milliers de produits de base, malgré la baisse du coût des matières premières.
Il est soutenu en cela par le ministre des finances, Bruno Le Maire, qui, en juin, a convoqué 75 grands détaillants et groupes de consommateurs à son ministère pour les exhorter à baisser leurs prix. Après une nouvelle série de réunions le mois dernier, M. Le Maire a déclaré qu'Unilever, Nestlé et PepsiCo faisaient partie des entreprises qui ne suivaient pas la ligne de conduite en matière de prix .
Depuis lundi, Carrefour a marqué 26 produits dans ses magasins en France avec des étiquettes indiquant: "Ce produit a vu son volume ou son poids diminuer et le prix effectif par le fournisseur augmenter"
Par exemple, Carrefour a indiqué qu'une bouteille de Lipton Ice Tea sans sucre aromatisé à la pêche, produite par PepsiCo, est passée de 1,5 litre à 1,25 litre (0,33 gallon), ce qui a entraîné une augmentation effective de 40 % du prix au litre.
Le lait maternisé Guigoz produit par Nestlé est passé de 900 grammes (31.75 oz) à 830 grammes, tandis que le gâteau glacé Viennetta d'Unilever est passé de 350 grammes à 320 grammes.
Le "chocolat au lait extra fin" de Lindt est l'un des trois produits du chocolatier suisse figurant sur la liste.
"Lindt & Sprüngli a augmenté ses prix à l'échelle du groupe de 9,3 % en moyenne, conformément aux structures de coûts locales", a déclaré un porte-parole de la société à Reuters. "Nous avons fait un effort concerté pour compenser l'augmentation des coûts en augmentant l'efficacité autant que possible. Par conséquent, nous n'avons répercuté sur nos clients que les coûts que nous ne pouvions pas absorber nous-mêmes, sous la forme d'augmentations de prix."
PepsiCo n'a pas répondu à une demande de commentaire. Nestlé et Unilever ont refusé de commenter.
Les associations de consommateurs affirment que la "contraction des prix" est une pratique répandue, dont des supermarchés comme Carrefour se rendent également coupables dans leurs produits de marque distributeur.
La France, comme d'autres pays européens, tente depuis des mois d'atténuer la douleur des consommateurs face à la flambée du coût de la vie, en faisant pression sur les grandes entreprises pour qu'elles gèlent ou réduisent les prix des denrées alimentaires et des transports - avec des résultats mitigés.
Les avertissements relatifs à la contraction des prix sont diffusés dans tous les magasins Carrefour de France et dureront jusqu'à ce que les fournisseurs visés acceptent de réduire leurs prix, a indiqué M. Bompais. Le distributeur pourrait étendre les avertissements à d'autres produits, mais ne prévoit pas d'étendre l'initiative à d'autres pays.
Le mois dernier, M. Le Maire a déclaré que les entreprises de biens de consommation et les détaillants avaient convenu d'avancer à septembre les négociations annuelles sur les prix, qui auraient normalement dû avoir lieu l'année prochaine. Ces négociations aboutiront à des baisses de prix à partir de janvier, a-t-il précisé.
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